肝癌是香港常見癌症的第五位。在2021年，肝癌新症共有1771宗，佔本港癌症新症總數的4.6%。按粗發病率計算，每十萬香港人口中即有24宗新增個案。同時，肝癌是本港致命癌症的第三位，在2021年導致1447人死亡，佔癌症死亡總數9.6%。患肝癌的病人以男性為主，男性比女性患癌的比例於2021年約為3.1比1。

肝癌的治療相對困難，主要因為當病人發現患上此病時已屆癌症的中晚期，影響治癒率。因此，預防勝於治療，市民應接受乙型肝炎疫苗注射，而乙型肝炎帶病毒者更應定期跟進，及早察覺是否患上肝臟腫瘤。

肝臟是人體非常重要的代謝器官。肝臟位於右上腹，分為左右兩葉。肝臟的主要功能包括：

• 生產及儲存熱量，以備不時之需。
• 製造膽汁，消化食物中的脂肪。
• 具解毒功能，能分解身體內的毒素和酒精，然後排出體外。
• 製造蛋白質、血凝素、抗體、膽固醇等身體必需的物質。

當肝臟細胞出現異變及不停分裂，就會形成肝癌。肝癌大致可分為原發性肝癌與轉移性肝癌。「原發性肝癌」是由肝臟細胞引發的惡性腫瘤，常見的原發性肝癌有「肝細胞癌」及「膽管細胞癌」；由其他器官的癌細胞擴散到肝臟而引致的肝癌則稱為「轉移性肝癌」。

肝臟具有神奇的自我修復功能，即使只剩下一小部份，依然可以正常運作。因此肝癌早期病徵並不明顯，但當腫瘤逐漸增大時，病人可能有下列徵狀：

• 右上腹不適、腹痛。
• 右肩疼痛，這是因為肝臟腫大刺激到橫隔膜神經，而此神經正好連接右肩神經。
• 食慾不振、體重下降、噁心和昏睡。
• 上腹有硬塊。
• 皮膚和眼白呈微黃、皮膚痕癢，這是因為膽管被腫瘤阻塞，令膽汁色素在血液積聚引致黃疸。
• 小便呈茶色、大便呈淺灰色。
• 腹部積水。

患上肝癌有很多成因，較高風險的因素包括：

• 感染乙型肝炎
  • 有55%的肝癌是由乙肝病毒傳染所引致的。慢性乙肝病毒攜帶者患肝癌的機會比非攜帶者大約高出100倍。乙型肝炎在香港十分普遍，全港約有十分之一的人口都是帶病毒者或曾經感染乙型肝炎。在這群長期帶病毒者中，有四分之一人會演變成肝硬化，因此而導致肝癌。
• 肝硬化
  • 由感染乙型肝炎病毒到演變成肝癌約需50至60年的時間。乙型肝炎感染者或會在10年後出現慢性肝炎，並有機會於再過21年後演變成肝硬化，而肝硬化後約29年或會變成肝癌。不過病情發展會因肝炎病毒的活躍程度而異。研究發現當病毒的活躍性越高時，肝細胞被破壞的速度就會越快，加速演變成肝硬化或慢性肝炎。
• 感染丙型肝炎
  • 慢性乙型和丙型肝炎攜帶病毒者患肝癌的機會大約高150倍。不過，因丙型肝炎而患肝癌者於西方國家較常見。
• 酗酒
  • 長期過量飲酒會引起與酒精有關的肝硬化，並有機會逐漸演變成肝癌。而濫用酒精的乙型肝炎帶病毒者患肝癌的機會比一般的帶病毒者更高出2倍。
• 非酒精性脂肪性肝病及非酒精性脂肪肝
  • 肥胖、糖尿病及其他代謝紊亂疾病均會使肝臟受損，從而導致肝硬化及肝癌。
• 進食有毒素的食物
  • 在動物實驗中，花生及穀類果實中所發現的黃曲霉毒已被證實可導致肝癌。
• 長期受到某些環境、污染物侵害
  • 如吸入製膠廠所用到的聚氯乙烯。
• 患上膽管炎或先天性膽總管囊腫
  • 可引致膽管細胞癌。

高危及出現上述徵狀的人士，應向醫生求診，定期或儘快接受檢查，及早診斷和發現能提高疾病的治癒率。而肝癌相關檢查包括以下各項：

1. 血液甲胎蛋白檢查

• 甲胎蛋白能作為診斷肝癌的癌指標，亦可為高風險群組作肝癌篩查，如肝硬化、慢性乙型或丙型肝炎患者。它也有助於監察病情發展、治療的反應和檢測癌症復發。

2. 腹部超音波檢查

• 利用超音波來描繪肝臟的結構，以確定腫瘤的大小和位置，這項檢查需時最少約數分鐘。

3. 電腦掃描
4. 磁力共振掃描
5. 活組織檢查

一經確診，醫生會因應病情建議病人採用以下的治療方法：

1. 手術切除

• 治療原理是透過手術切除腫瘤及附近受影響的組織。根治性手術切除適用於腫瘤只影響一邊的肝葉而肝功能正常的病人，約佔病人的兩成。接受這種治療的病人，三年及五年的生存率分別為62%及50%。

2. 經肝動脈化療栓塞法 (TACE)
3. 酒精注射

• 透過超聲波或電腦掃描協助下確定腫瘤位置，將95%濃度的酒精以幼針經皮膚直接注入腫瘤，高濃度的酒精會吸乾細胞的水份，殺死癌細胞。
• 適用於腫瘤小於3厘米或腫瘤數目少於3個的病人。由於注射只能令腫瘤的中間部分枯死，而腫瘤周圍的組織仍會生存和不斷增生，所以病人需要接受多次的注射以確保殺死癌細胞。

4. 射頻消融術
5. 肝臟移植
6. 選擇性體內放射療法 (SIRT)
7. 立體定位消融放射治療 (SBRT)

• SBRT是一種體外放射治療，能將高劑量輻射送到腫瘤，既可控制病情，也能保留足夠的正常肝臟。透過使用多模態圖像配準，配合放射處理計劃、呼吸動態管理及圖像引導放射治療。它的治療準確性高，能讓消融輻射安全地進入病人體內。 適用於無法接受手術或局部消融治療的病人，也適合一些雖然多次接受TACE治療但仍出現癌症復發的病人，而患有門靜脈血栓但不能接受TACE治療的患者都可以用此療法。經此治療後，80-90%患有少於5厘米腫瘤的病人都有良好反應，嚴重癌症患者則有約50至70%出現良好反應。同時亦能改善接受較高治療劑量的病人的病情控制及存活率。

8. 標靶治療

• 標靶治療的原理是集中攻擊癌細胞的某一種靶點，從而減低對其他器官的傷害。但因正常細胞亦有類似的靶點，標靶治療也會帶來副作用，常見副作用有皮膚出疹、口腔潰瘍、肚瀉等。

9. 免疫療法

• 用於免疫治療的藥物能有效地抑壓癌細胞對免疫系統造成的影響，從而促進免疫系統對抗癌細胞的能力。