香港每年約有400宗食道癌新增個案。其中，男性患食道癌的機會較女性高，在2021年，患上食道癌的男女宗數比例為4.5比1，屬本港男女患病比例第二高的癌症，和其發病率隨年齡增加。

與歐美等西方國家比較，食道癌在亞洲地區發病率明顯為高，估計與亞洲人的飲食習慣有關。隨著科學進步，食道癌的發病率和死亡率呈下降趨勢。另外，食道癌的治癒率不斷提高，第一期食道癌的治癒率高達百分之八十。越早發現，康復的機會越高。由於病情發展速度每人不同，仍有不少病人在發現時病情已較嚴重。 醫療技術的進步也帶來了新的方法，以減緩病情和舒緩症狀，盡量保持生活質素。

食道是一條管狀器官，連接咽喉到胃部，長約25至30厘米。食道本身並没有消化食物的作用，而是透過不斷蠕動將食物傳送到胃部進行消化。

在食道組織起源的惡性腫瘤稱為食道癌。當食道上皮細胞的基因出現變異，並不受控制地生長和侵略鄰近組織，這樣的現象稱為惡性變。常見細胞的種類為鱗狀癌和腺癌。一般而言，鱗狀癌較常影響食道的頸部（上部）和胸部（中部），而腺癌較常影響食道和胃部的連接位（下部）。

大多數食道癌病人的首個徵狀為吞嚥逐漸變得困難，但病人可能並不察覺或會不自覺地改變進食習慣。由於無法正常進食，病人體重會下降，導致營養不良。當有吞嚥困難、原因不明的體重下降和長期的胃部不適，應及早求醫。早期病人的徵狀包括：

• 難以吞嚥乾硬的固體食物。
• 進食時胸腹不適及疼痛、食物滯留胸口引致不適。
• 若腫瘤出現在食道上部（咽喉附近），病人會有咽喉不適感或吞嚥時感覺有異物。
• 若腫瘤出現在食道中部（胸部附近），病人進食時覺胸骨後痛楚或背部不適。
• 若腫瘤出現在食道下部（連接胃部的位置），病人進食後會有胸腹部脹悶。

較後期病人的徵狀包括：

• 吞嚥困難的情況會加劇，逐漸只能進食半流質食物，最後可能連流質和口水也無法吞嚥。
• 食道腫瘤擾亂正常胃部消化，患者感到噁心，甚至有嘔吐和食物逆流情況。
• 進食後咳嗽。
• 聲音變得沙啞。
• 腫瘤擴散至其他部位所引起的徵狀（如頸部哽塊，骨痛，呼吸困難或右上腹脹痛）。

食道癌的成因至今並未有定論，但可能與以下風險因素有關：

• 年屆六十歲或以上。
• 男性。
• 嗜酒。
• 吸煙。
• 肥胖。
• 愛吃醃製和煙燻食物。
• 長期飲用滾燙飲料、湯品。
• 少吃蔬果。
• 胃酸倒流。
• 某些罕見的疾病（如食道運動遲緩）和遺傳性的基因突變（如PTEN和Peutz-Jeghers綜合症）。

若進食期間覺得難以下嚥並感到疼痛和有灼熱感，或覺得食道附近的喉頸和胸腹有異物，雖然不一定是由食道癌引起，但也應儘早求診。醫生會按需要轉介病人往相關專科醫治。

1. 食道內視鏡檢查
2. 食道及胃鋇飧造影檢查
3. 電腦掃描
4. 內視鏡超聲波檢驗
5. 支氣管內視鏡檢查
6. 正電子電腦掃描

• 正電子電腦掃描是一種先進的同位素影像科技，用以偵測癌症有否擴散到身體其他部位。

若腫瘤未有侵入附近器官或轉移他處的跡象，醫生會以根治為目的，根據整體情況向病人建議以下任何一種治療方案。一般而言，放射治療及化療較適用於生長在食道上部的腫瘤，而長於中下部的腫瘤則以下方案均可考慮。

1. 手術切除
2. 放射治療
3. 放射治療及同步化學治療
4. 術前放射治療及同步化學治療，然後再做手術切除

若腫瘤已侵入氣管或大動脈、有遠處轉移的跡象或病人的身體狀況變得衰弱，上述治療可能將不適合。醫生會建議採用紓緩性治療，以減輕病人吞嚥困難及維持生活質素。

5. 紓緩性治療

• 放置食道支架，將支架或膠管插入食道，以維持食道暢通。
• 食道擴張治療，利用擴張器局部擴大食道，幫助病人吞嚥食物。
• 截取一段結腸或小腸，連接到食道的上部，以代替食道功能。
• 放置鼻胃喉或胃造口，透過管道餵飼維持營養。
• 使用藥物治療以減慢病情惡化，但只適用於身體狀況仍然良好的病人。現時藥物治療與化學治療為主，標靶治療暫時只能配合化療用於小部分 Her-2 型的腺癌患者； 免疫治療的角色仍在發展當中，暫只在化療失效後在某些病者身上能起作用。