大腸癌概況
大腸癌是香港第二位最常見的癌症。在2021年，大腸癌新症共有5899宗，佔本港癌症新症總數的15.3%。當中，男性有3427宗，而女性則有2472宗，大腸癌新症以男性居多。而男性和女性的發病年齡中位數分別為68歲及68歲，特定年齡組別發病率自50歲起顯著上升。再者大腸癌導致2298人死亡，佔癌症死亡總數15.2%，在本港致命癌症中排第二位。
大腸癌是什麼？
大腸是消化系統的最後部份，分為結腸與直腸。有時大腸內壁細胞會不正常生長，出現瘜肉、潰瘍或其他形態腫塊，但這些大部份的腫塊為良性的，唯亦有小部份瘜肉可能發展成為惡性腫瘤，變成大腸癌。
大腸癌的徵狀
以下是大腸癌較常見的徵狀：
- 大便帶血、或呈黑色、帶黏液，或直腸出血。
- 排便習慣突變（持續便秘或腹瀉）、糞便形狀改變（幼條狀）、大便後仍有便意。
- 無故體重下降。
- 下腹不適（腹部發脹或腸絞痛）。
- 身體出現貧血徵狀：手腳冰冷、疲倦、心跳加速、氣喘、面色蒼白、頭暈。
早期的大腸癌可以完全沒有徵狀，而且以上臨床徵狀亦有機會由其他腸道疾病引起，例如腸道感染、痔瘡或腸易激綜合症等，所以病人很容易會忽略其嚴重性，以致當確診大腸癌時，病情已經發展至晚期，大大減低治癒機會。所以一旦出現以上徵狀，應立即求醫，找出病因作出治療，切勿因爲心存僥倖而延醫。
甚麼人較易患上大腸癌？
大腸癌的風險因素包括飲食中的纖維含量不足、進食大量紅肉和加工肉食、缺乏體能活動、肥胖、飲酒和吸煙。據統計，以下類別的人士患上大腸癌的機會較高︰
- 帶有遺傳性的腸病，例如「家族性大腸腺瘜肉病」或「連氏綜合症」。
- 大腸長期發炎，例如「潰瘍性結腸炎」。
- 過往有大腸瘜肉。
- 有大腸癌家族史，尤其是直系親屬（即父母、兄弟姊妹或子女）。
大腸癌診斷方法
- 大腸鏡檢查
- 結腸內視鏡檢查是現時最有效檢查下消化道的方法。透過一支柔軟內視鏡能檢查整條結腸及迴腸末端。一般來說，整個檢查需時約10至45分鐘。而乙狀結腸鏡則只檢查直腸和結腸下部分。大腸鏡檢查不但能檢查大腸腔內的情況，發現致病原因，還可以通過輔助儀器取活組織樣本化驗，甚至進行治療，例如切除大腸瘜肉。
- 糞便隱血檢查
- 當消化道只有微量出血時，單憑肉眼是無法確認糞便是否帶血，糞便隱血檢查可從病人糞便樣本檢測出糞便是否有隱血。測試結果如呈陽性，病人需要進一步檢查，例如大腸鏡 。
- 電腦斷層掃描結腸影像
- 利用電腦掃描技術，拍攝腸臟的二維和三維影像，過程快捷，且無須麻醉，較適合不想接受入侵性檢查的人士，如檢查結果發現異常，病人需要進行傳統的大腸鏡作進一步檢查。
- 血液測試
- 在一些大腸癌患者中，他們的癌指標如癌胚抗原會升高。然而，由於這種指標的靈敏度和特異度有限，它主要用於監測病情發展。
大腸癌治療方法
- 外科手術
- 手術一般是治療大腸癌的最有效方法。醫生通常會透過微創切除技術，將已發現的癌細胞組織和周邊組織切除，同時檢查癌細胞有否擴散至淋巴結。如果手術涉及切除肛門和直腸，患者則有需要接受額外的手術，例如結腸造口術或迴腸造口術，在身上建永久或臨時的人工造口，改由經造口排泄。
- 輔助治療
- 輔助治療可以降低復發率和提高病人的存活率，主要針對大腸癌根治性切除手術後復發風險較高的病人。輔助治療包括放射治療和化學療法，放射治療是利用高能量射線殺死癌細胞，主要用於直腸癌病人。而化學療法則是利用抗癌藥物去殺死癌細胞。這些治療一般是在手術後才進行的。部份直腸癌病人則須要手術前進行同步放射治療及化學療法，目的是減少局部復發的機會及提高患者的整體存活率。
- 什麼病人需要輔助治療？
- 部份第二期結腸癌或直腸癌病人或需進行輔助治療。
- 第三期結腸癌或直腸癌病人一般都需要輔助治療。
- 第四期結腸癌或直腸癌病人，只有當所有察覺到的腫瘤包括已擴散的腫瘤都可以或已經全部切除，才會考慮輔助治療。
- 紓緩性治療
- 對於擴散性大腸癌，視乎病人和腫瘤狀況，或需要接受紓緩性的化學療法或放射治療以延長病人的存活期和紓緩腫瘤引致的症狀。部份病人會按腫瘤的基因的變異或會採用標靶治療與化學藥物一併使用，以將整體療效提升。